Seto Machhendranath bath, il bagno sacro: Janabaha Dyo bath

Seto Machindranath, noto anche come Janabaha Dyo, Avalokiteśvara, Karunamaya, Guanyin è una divinità adorata sia dagli indù che dai buddhisti a Kathmandu, divinità che ha due ricorrenze ogni anno una delle quali, il suo bagno rituale, è anche la meno nota ai viaggiatori.

Questo rito si è tenuto a metà gennaio presso il tempio della divinità. 

Il tempio di Seto Machindranath si trova a Jana Bahal (noto anche come Machhindra Bahal) a Kel tole tra Ason e Indra Chowk nel centro di Kathmandu, e si crede che il tempio sia stato fondato intorno al decimo secolo. 

Ogni anno nel mese di Poush la divinità viene lavata e ridipinta con un rituale che simboleggia i cambiamenti che si verificano nel corso della vita. La cerimonia si tiene l'8° giorno di luna crescente di Pohelā (पोहेला), il terzo mese del calendario lunare secondo il calendario nepalese (in gennaio nel nostro calendario).

Tutto ciò è legato a una leggenda.

Al tempo del regno del re Yakshya Malla, in un luogo chiamato Kantipuri, si racconta che le persone facessero il bagno nel fiume sacro e visitassero Swayambhunath, per meritarsi il paradiso dopo la morte. Quando Yamraj (il Dio della Morte) venne a conoscenza del potere di Swayambhunath, visitò il tempio sacro. Ma durante il suo ritorno dal tempio fu catturato dal re Yakshya Malla e dal suo guru tantrico che gli chiesero il dono dell'immortalità altrimenti non lo avrebbero più lasciato libero. 

Yamraj pregò Arya Awalokiteshwor (Seto Machindranath) di liberarlo. 

Il Dio ascoltò la sua preghiera e apparve immediatamente dall'acqua. La divinità era di colore bianco (Seto in nepalese) con gli occhi semichiusi e ordinò al re di liberare Yamraj e costruire un tempio dove Kalmati e Bagmati si incontrassero e di organizzare una processione di carri in modo che lui potesse visitare le persone e benedirle con felicità e lunga vita. Da qui nacque la festa di Seto Machhendranath nota come Jana Baha Dyah Jatra che si tiene nel mese di Chaitra (tra marzo e Aprile), la festa più famosa di cui vi racconterò nei giorni in cui sarà celebrata, e nacque anche il rituale del bagno e della pittura della divinità, la festa meno nota, che è appena stata celebrata a Kathmandu.

 

In questo caso, la divinità viene portata nella corte del tempio. Tutti gli ornamenti e gli abiti gli vengono tolti. Quindi la divinità viene lavata con acqua fredda e calda, latte, burro chiarificato e miele.

Tutti i rituali sono svolti dai sacerdoti del tempio e il bello di questo evento è la presenza della dea vivente Kumari che partecipa al rituale, dando la sua benedizione

Questa ricorrenza viene celebrata fino alla luna piena.

Il festival dura circa una settimana, in cui si svolgono vari rituali che ricordano i cambiamenti che si devono affrontare nella vita.

Centinaia di persone insieme alla Kumari si radunano all'interno del Kanak Chaitya Mahavihar, il tempio di Seto Machhendranath per il rito. 

Dopo che la dea Kumari ha raggiunto il tempio, il sacerdote principale porta Seto Machhendranath fuori dalla sede in cui sta deposto nel tempio e lo sistema sulla piattaforma preparata per il rito che sta nel cortile.

Le due piccole statue di Tara Verde e Tara Bianca, che si dice siano nate da due lacrime del Dio, vengono poste ai lati della divinità. Si dice che Tara Verde e Tara Bianca siano le figlie di Seto Machhindranath.

Hanno quindi inizio le benedizioni e i sacerdoti iniziano a spogliare Seto Machhindranath dai suoi abiti per il rituale del bagno.

Dopo che i vestiti sono stati tolti, due sacerdoti che stazionano su entrambi i lati delle divinità, prendono in mano un recipiente di terracotta ciascuno, entrambi pieni di acqua. 

L'acqua, mescolata con latte e burro chiarificato, viene versata sulle divinità mentre alcuni musicisti suonano strumenti tradizionali come Nya baja e Dhime baja

Il rito viene ripetuto tre volte. La quarta volta, viene invece versata l'acqua calda

Una volta terminato il rituale, i sacerdoti avvolgono tutte le divinità in abiti e le portano all'interno del tempio principale e la Kumari viene portata col suo palanchino sacro tra la folla esultante. 

La mattina dopo il rituale del bagno le divinità vengono portate fuori alla luce del sole. Il sacerdote dipinge gli idoli di Seto Machhindranath e White Tara col bianco mentre la Green Tara viene ovviamente dipinta di verde. Fino alla luna piena, i sacerdoti continueranno a dipingere gli idoli e ad aggiungere dettagli su di essi. Questa è l'unica volta che le due divinità più piccole vengono mostrate al pubblico.

 

L'ultimo giorno, gli dipingono gli occhi e li coprono con kagaj nepalese (carta). Decorano anche i loro piedi con alah (colore rosso)

Prima di portare le divinità all'interno del tempio, i sacerdoti eseguono anche una serie di altri rituali. 

Alla fine la divinità vengono reintegrate nelle loro posizioni originali all'interno del tempio